Zucca delica: come sceglierla e conservarla bene

Ottobre è il mese in cui la zucca torna sui banchi, e la domanda è sempre la stessa: come scegliere una zucca delica che sia davvero matura, buona da cucinare e capace di durare in dispensa? Comprarla direttamente da chi la coltiva aiuta, perché puoi vederla, toccarla e chiedere quando è stata raccolta. Ecco cosa guardare, come conservarla e quali domande fare al produttore.

Perché ottobre è il suo momento

La zucca è un ortaggio autunnale: si semina in primavera, cresce in estate e si raccoglie quando la buccia ha finito di indurirsi, di solito fra settembre e ottobre. Una zucca raccolta troppo presto ha la polpa acquosa e poco dolce. Una zucca di stagione, lasciata maturare in campo, ha una polpa compatta, asciutta e più saporita.

Per questo non ha molto senso cercarla in primavera: quando la trovi fuori stagione, di solito ha viaggiato da lontano o è rimasta in magazzino. In autunno, invece, puoi comprarla fresca di raccolta da un’azienda agricola vicino a te.

Come scegliere una zucca delica matura

La delica ha una forma allungata e leggermente schiacciata, con la buccia chiara a strisce verdi e la polpa arancione intensa. Quando la scegli, controlla questi segni:

• La buccia è dura e opaca. Se l’unghia non la scalfisce, la zucca è matura. Una buccia lucida e tenera indica che è stata raccolta troppo presto.
• Il peduncolo è secco e attaccato. Il codolo, cioè il gambo, deve essere asciutto e ben saldo. Senza codolo la zucca si conserva peggio.
• È pesante per la sua dimensione. Una zucca che sembra leggera può essere vuota o disidratata.
• Niente macchie molli, tagli o muffe. Piccoli segni superficiali non sono un problema, le zone morbide sì.

Non cercare la zucca più grande: una delica di media grandezza ha di solito la polpa più fine e meno filamentosa.

Come conservarla intera

Una zucca intera, con la buccia sana e il gambo, regge a lungo. Tienila in un luogo fresco, asciutto e ben ventilato, lontano dalla luce diretta e dall’umidità: una dispensa, una cantina o un ripostiglio in cui non faccia caldo vanno benissimo. Appoggiala su un piano asciutto, senza accatastarla, e controllala ogni tanto, togliendo subito quelle che iniziano ad ammorbidirsi.

Una volta tagliata, cambia tutto. Copri la parte aperta con la pellicola, mettila in frigorifero e usala nel giro di pochi giorni. Se ne hai avanzata, puoi cuocerla e congelarla già a pezzi o in purea.

Tre modi semplici per cucinarla

La delica ha un vantaggio: la buccia, una volta cotta, si mangia. Non devi sbucciarla, che è la parte più faticosa.

1. Al forno a spicchi. Lavala bene, tagliala a fette, togli i semi e cuocila con un filo d’olio e un pizzico di sale finché è morbida e leggermente dorata.
2. In vellutata. Cuoci i pezzi con cipolla e brodo, frulla e aggiusta di sale. Con un cucchiaio di olio a crudo diventa un primo semplice.
3. Nel risotto. Taglia la zucca a cubetti piccoli, falla appassire con il soffritto e poi aggiungi il riso: la polpa si scioglie in parte e rende il piatto cremoso.

I semi si possono lavare, asciugare e tostare in forno: sono ottimi come spuntino.

Cosa chiedere al produttore

Quando compri direttamente da chi la coltiva, hai un vantaggio che al banco di un supermercato non hai: puoi fare domande. Alcune utili:

• Quando l’avete raccolta?
• È una delica o un’altra varietà? Come la consigliate per la cottura?
• Quanto la posso conservare in casa?
• Avete anche altre varietà di zucca di stagione?

Chi lavora la terra ti risponde volentieri: sono domande semplici, e parlare con chi ha fatto crescere quello che mangi è già una buona parte del piacere di comprare in azienda. Se vuoi capire come nasce questo modo di fare la spesa, leggi la nostra storia.

Domande frequenti

Quanto si conserva una zucca delica intera?

Se è matura, ha la buccia sana e il gambo, in un luogo fresco, asciutto e ventilato può durare diversi mesi. Controllala ogni tanto e usa per prime quelle che si ammorbidiscono.

La buccia della zucca delica si mangia?

Sì, una volta cotta la buccia della delica diventa tenera e si può mangiare. Lavala bene prima di cuocerla e, se ti sembra ancora dura, toglila.

Meglio comprare la zucca intera o a spicchi?

Intera, se hai posto per conservarla: dura di più e puoi vedere il gambo e la buccia. A spicchi va bene se ti serve poca zucca, ma consumala in pochi giorni.

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